Чотири світові океани- найбільші водойми

Якщо подивитися на фотографії Землі, зроблені з космосу, стане ясно — нашу планету слід було б назвати не «Земля», а «Океан». Справді: якби її поверхня була ідеально гладенькою, води морів і океанів повністю покривали б Землю шаром завтовшки близько 2700 м. Однак через те, що земна кора має складний рельєф, лише 71 % її поверхні перебувають під водою, причому в Північній півкулі моря й океани займають близько 61 %, а в Південній — приблизно 81 % усієї поверхні. Загальна площа Світового океану величезна — вона дорівнює 361 млн км². Тому материки й острови виглядають усього лише ділянками суші, розкиданими серед нескінченного водного простору. Суші на Землі в 2,5 рази менше, і займає вона близько 149 млн км2. Цікаво, що кожному материку на «протилежному» боці земної кулі відповідає океан, а кожному океану — материк: А от чому саме так розподілені на Землі материки й океани, наука поки не знає.
До складу Світового океану входять моря, затоки, лагуни, фіорди, бухти й протоки, але головна його частина — це, звичайно ж, чотири найбільші океани: Тихий, Атлантичний, Індійський і Північний Льодовитий. Границями між ними служить материкова суша, і лише у високих південних широтах природних границь немає, вони проведені за тими чи іншими меридіанами й паралелями.
       Найбільший із океанів Землі — Тихий. Його площа становить 178,7 млн км², тобто дорівнює майже половині площі Світового океану й третині всієї поверхні земної кулі. Тихий океан розкинувся з півночі на південь на 15,8 тис. км, а зі сходу на захід — на 19,5 тис. км. Його середня глибина становить 3076 м, а максимальна — 11022 м. Другий за величиною —       Атлантичний океан. Площа його разом із морями близько 91,6 млн км², тобто 25 % площі Світового океану. Довжина з півночі на південь — близько 15 тис. км, а найбільша ширина — 9450 км. У той же час, щоб перетнути Атлантику в «найвужчому» місці, треба подолати шлях у 2830 км. Середня глибина Атлантичного океану становить 3597 м, а максимальна —8742 м. ,
       Індійський океан — третій за величиною. Він з'єднаний протоками з Тихим і Атлантичним океанами. Площа його — 76,2 млн км2, тобто 20,7 % площі Світового океану; середня глибина — 3711 м, максимальна —7729 м.
       Північний Льодовитий океан — найменший із «великої четвірки». Площа його водної поверхні разом із морями — 14,75 млн км2, тобто не більше 2,8 % площі Світового океану. Середня глибина досягає 1225 м, максимальна глибина — 5527 м. Сучасні географи почасти об'єднують південні райони Тихого, Атлантичного та Індійського океанів під умовною назвою «Південний океан». Північною границею цього океану вважається лінія, що з'єднує південні краї Африки, Австралії та Південної Америки.
Назви океанів — «Атлантичний», «Тихий» та «Індійський» — були остаточно прийняті географами й картографами в усьому світі лише в 1845 р. До цього Північну Атлантику називали Північним океаном, а Південну —Південним океаном. Тихий океан у минулому звався «Західним», або «Великим».